En su edición más reciente, The Independent eligió una imagen de Jude Bellingham junto al resto de la selección inglesa en la última sesión de entrenamiento. En la misma portada, el medio destacó la frase: “Miguel Delaney: Inglaterra y Argentina reavivarán su épica rivalidad”, poniendo de relieve la relevancia de este enfrentamiento en el marco de los históricos duelos entre ambos equipos.
Por su parte, el Daily Express adoptó un enfoque más optimista para sus lectores. En su portada, se puede leer la consigna “Harry y Jude lideran a la selección de Inglaterra hacia la final del Mundial”, acompañada de la frase “¡Anímenlos!”, refiriéndose a Harry Kane y Jude Bellingham, considerados las grandes esperanzas del conjunto inglés. El futbolista del Bayern Munich y el jugador del Real Madrid son los máximos goleadores del equipo dirigido por Thomas Tuchel.
El Daily Mirror optó por evocar el pasado con el título “Ustedes pueden hacerlo. Del héroe de 1966 a los chicos de 2026…” y publicó una columna escrita por Sir Geoff Hurst, el único jugador que ha anotado tres goles en una final de la Copa del Mundo. En ella, Hurst expresó su confianza en la capacidad de Inglaterra para superar a Argentina y conseguir nuevamente el título. Es importante recordar que la Copa del Mundo de 1966 es el único triunfo de Inglaterra en su trayectoria, y que en ese torneo, eliminó a Argentina en los cuartos de final al imponerse 1-0 en Wembley gracias a un gol de Hurst.
Entre las portadas más creativas, se encuentra la del Daily Star, que recurrió al humor. Este medio presentó en su primera página un doble de Lionel Messi vestido con la camiseta de Inglaterra, acompañado de frases ingeniosas como “No… no juegues por nosotros, Argentina”, una variación del clásico “No llores por mí, Argentina”. Asimismo, el diario sustituyó el tradicional apodo “3 Leones” del equipo por “3 Lion-els”, jugando con el nombre del astro argentino, y añadió una dosis de ironía al manifestar: “Parece que Messi apoya a Inglaterra”.
Argentina e Inglaterra se han enfrentado en cinco ocasiones en el marco de las Copas del Mundo, con ventaja para los británicos: tres victorias inglesas (en 1962, 1966 y 2002) frente a dos argentinas, en 1986 y 1998, la última de ellas por penales. Uno de los partidos más recordados de esta serie es el cuartos de final de México 1986, donde Diego Maradona anotó el famoso gol con la mano, además del denominado Gol del Siglo, en una victoria 2-1 que quedó grabada en la memoria de ambos países. Ahora, cuatro décadas después, las selecciones se volverán a encontrar en instancias eliminatorias, esta vez con Messi representando a Argentina.
A pesar de la carga histórica que posee este encuentro, ambos entrenadores han mostrado una postura similar, enfocándose en lo estrictamente futbolístico. “Creo que es importante no ir a la historia porque no tiene nada que ver con nosotros y no nos ayuda. Entendemos que es una parte importante de la cultura argentina y de lo que los mueve. Es muy triste, pero es justo”, afirmó el técnico alemán de 52 años, Thomas Tuchel, en una conferencia de prensa.
Su visión coincidió con la del entrenador argentino, Lionel Scaloni, quien también abogó por analizar el partido solamente desde el enfoque futbolístico. “Es un partido de fútbol y no puedo mezclar las cosas y, sobre todo, por respeto a lo que pasó hace muchos años. Es un partido de fútbol. Mezclarlo sería una locura porque hay cosas que suceden en otras partes del mundo y, habiendo guerras, sería una locura. No debemos confundirnos. Nosotros, como argentinos, debemos recordar a las personas que estuvieron allí y a sus familiares. Pero, ¿qué culpa tienen los jugadores y la gente de ahora? Estamos equivocados si mezclamos las cosas”, manifestó.
