El club de Núñez oficializó este sábado la incorporación de Almada después de alcanzar un acuerdo con Atlético de Madrid para una transferencia definitva que asciende a USD 20 millones. El pactó contempla un contrato de tres años y medio, que se extenderá hasta 2030. En su última campaña con el equipo español, el volante ofensivo participó en 40 encuentros, en los que anotó cuatro goles y brindó dos asistencias.
El regreso del jugador al fútbol argentino sucede en un contexto complicado para River. El equipo ha perdido sus primeros cuatro partidos en el Torneo Clausura sin haber anotado goles y quedó eliminado en los 16avos de final de la Copa Argentina frente a Aldosivi.
El traspaso de Almada no solo añadió a un futbolista más a las filas del seleccionado argentino en River, sino que también marcó un hito en el mercado local, superando los montos involucrados en contrataciones previas, como las de Ángel Correa y Lucas Pratto.
A sus 25 años, Almada vuelve al fútbol nacional tras haber jugado en ligas del exterior, incluyendo Atlanta United en Estados Unidos, Botafogo en Brasil, Olympique de Lyon en Francia y su reciente etapa en España. Durante su tiempo en Brasil en 2024, ganó la Copa Libertadores.
Para oficializar su transferencia, tuvo que interrumpir unas vacaciones en Ibiza y viajar a Buenos Aires para rubricar el contrato. El jugador rechazó ofertas de otros clubes, incluida una de Flamengo. Su decisión de volver a Argentina estuvo relacionada con su deseo de mayor continuidad y protagonismo. En su último año en el equipo dirigido por el Cholo Simeone, jugó como titular en 18 ocasiones, una participación que lo llevó a contemplar el proyecto deportivo de River para recuperar su regularidad.
Con la llegada de otro campeón del mundo tras el Mundial de Qatar 2022, River suma su noveno refuerzo en el actual período de contrataciones. Esta estrategia de fichajes, impulsada por la directiva liderada por Stefano Di Carlo, ha presentado inversiones significativas. En este periodo de transferencias, el club ya había incorporado a Ángel Correa y Nicolás Otamendi, compañeros de Almada en la selección argentina. El exjugador de San Lorenzo firmó hasta diciembre de 2029 tras su paso por Tigres de México por USD 15 millones, mientras que Otamendi llegó libre después de finalizar su contrato con el Benfica en Portugal.
Asimismo, el plantel ha sumado a los uruguayos Mauro Arambarri y Giovanni González. En el ataque, se han reincorporado Rafael Santos Borré y Lucas Beltrán, y en las últimas horas se formalizó la llegada de Tobías Andrada, surgido de Vélez, además del lateral Francisco Ortega, adquirido de Olympiakos de Grecia. Ambos futbolistas fueron titulares en el partido del último sábado, donde el equipo cayó 1-0 ante Tigre.
La llegada de Almada responde a la necesidad del cuerpo técnico de encontrar nuevas alternativas en el mediocampo y mejorar la creación ofensiva. River espera aprovechar su capacidad para desequilibrar, controlar el ritmo del juego y aumentar el volumen creativo en un equipo que todavía busca su mejor desempeño. Tras la derrota en el Clausura, el intenso calendario de River tiene en agenda un partido crucial el miércoles, donde enfrentará a Independiente Santa Fe en Bogotá por el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana.
