Cerúndolo se enfrentará ahora al canadiense Felix Auger-Aliassime, segundo favorito del torneo, quien comenzó su andadura con una victoria por 6-3 y 7-5 ante el griego Stefanos Tsitsipas.
El argentino tuvo que enfrentar un encuentro muy desafiante, ya que su oponente lo presionó constantemente y mostró un juego muy agresivo desde el inicio, logrando un quiebre en el primer juego del partido. A pesar de esto, Cerúndolo, de 24 años, no se dio por vencido y, aunque no pudo revertir el primer set, mantuvo la intensidad y buscó la remontada en el segundo, que estuvo lleno de emociones.
Rinderknech fue implacable con su saque, ganando el 90% de los puntos jugados con su primer servicio (18 de 20), sin ceder oportunidades de quiebre. Cerúndolo también mantuvo un alto nivel con el servicio (85% de efectividad con su primer saque), aunque estuvo en situaciones de peligro en varias ocasiones, casi cediendo su saque en seis instancias distintas.
El porteño tuvo que salvar dos oportunidades de quiebre en el primer juego, otras dos en el tercero con el marcador igualado 1-1, y un par más en el undécimo juego (5-5). Finalmente, logró hacerse con el segundo set en el tie break, obligando al tercero.
En el set decisivo, Cerúndolo tuvo que reponerse, ya que perdió su saque y se encontró 0-2 abajo. Sin embargo, mantuvo la calma, evitando apresurarse, y logró revertir la situación con dos quiebres consecutivos para colocarse 3-2 adelante.
Rinderknech, que estaba sintiendo el desgaste físico del partido, solicitó la asistencia del fisioterapeuta debido a una molestia en su pie derecho antes del sexto juego, que Cerúndolo ganó para adelantar 4-2. A pesar de la ventaja, el argentino cometió errores en el octavo juego, lo que le permitió al francés nivelar nuevamente el set en 4-4, y mostró una actitud poco deportiva al celebrarlo frente a un espectador.
El tercero se definió nuevamente en un tie break, en el cual Cerúndolo comenzó 2-4 abajo, pero mostró una gran fortaleza mental y logró encadenar cuatro puntos consecutivos, finalizando con un potente golpe cruzado que selló su victoria.
“Uf, qué partido. Como se pudo, pero se ganó. A tercera”, compartió en sus redes sociales, marcando su mejor actuación hasta el momento en un Masters 1000, igualando su progreso anterior en Miami 2022 y Madrid 2023, donde también alcanzó esta fase.
Esa fue la única alegría argentina del día, ya que su hermano Francisco, 20° preclasificado y que había descansado en la primera ronda, fue derrotado con facilidad por el portugués Nuno Borges, quien lo superó con un doble 6-4 en solo una hora y 19 minutos.
La derrota frente a Borges aumenta las dudas sobre el mayor de los Cerúndolo, quien ha tenido un rendimiento irregular desde su triunfo en el césped de Queen’s; acumula cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos, habiendo caído en Wimbledon, Montreal y ahora Cincinnati, con solo un triunfo en Los Cabos, antes de ser eliminado por el francés Arthur Gea.
Durante un entrenamiento previo, Cerúndolo mostró su frustración con su desempeño, expresando: “Ves lo que te digo, no puedo jugar. Me quiero ir a Buenos Aires” tras un error. “A esta gira la odio con mi vida”, se quejó después de otro fallo.
Francisco aún no ha logrado victorias en este torneo, y no ha podido superar la primera ronda en ninguna de las cuatro ediciones a las que ha asistido. Contará con varios días para recuperar sus sensaciones antes del último Grand Slam del año, que comenzará en dos semanas en Nueva York.
Marco Trungelliti no pudo avanzar ante Daniil Medvedev, cuarto preclasificado. El santiagueño, que llegó desde la fase clasificatoria, estuvo cerca de forzar un tercer set al alcanzar un 5-3 en el segundo, pero finalmente perdió por 6-4 y 7-5.
Por su parte, Sebastián Báez fue derrotado por 6-3 y 7-6 (7-3) ante el estadounidense Learner Tien, 16° preclasificado y reciente semifinalista en Montreal.
