En contraposición, las limitaciones se ocultan un poco más cuando se habla de selecciones nacionales, especialmente en el hockey, un deporte en el que Argentina se ha establecido en la elite global a lo largo de los años. La rica tradición, la infraestructura adecuada —aunque insuficiente comparada con la de países del primer mundo—, el legado de generaciones exitosas y las experiencias adquiridas en distintos clubes de Europa han permitido que el país se mantenga firme en el escenario internacional.
Argentina es considerada una de las dos principales potencias del hockey femenino, junto a Países Bajos, y los hombres han ascendido tras alcanzar el tercer puesto del podio, partiendo del séptimo lugar en el ranking internacional. Esto fue posible gracias a la emocionante victoria 2 a 1 de los Leones, con goles de Tomás Domene y Matías Rey, quien a sus 41 años y con seis Mundiales a cuestas, definió el partido en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica.
El trabajo del director técnico Lucas Rey, hermano de Matías, comenzó a dar frutos rápidamente, igualando la mejor clasificación del equipo en la historia de los Mundiales, alcanzada anteriormente en La Haya 2014. Rey asumió el cargo hace dos años, sucediendo a Mariano Ronconi, quien no logró llevar al equipo a luchar por las medallas en los Juegos olímpicos de París 2024. Rey, que aporta su experiencia como campeón mundial junior en Bhubaneswar 2021, cuenta con varios jugadores que formaron parte de ese exitoso equipo: Bautista Capurro, Facundo Zárate, Ignacio Ibarra, Joaquín Toscani, Tadeo Marcucci y Lucio Méndez Pin, todos ellos demostrando su calidad en el torneo.
Antes de viajar a Europa para la competencia, el entrenador se refirió al equipo formado: “Tenemos jugadores que están haciendo sus primeras armas, como Matías Andreotti, Tomás Ruiz e Ignacio Ibarra, y también un grupo de jóvenes experimentados con trayectoria en los Juegos Olímpicos y Mundiales. Estamos satisfechos con la elección, aunque tuvimos dudas hasta el final sobre el plantel”. En cuanto a su debut en un gran torneo con la selección mayor, Tomás Ruiz, de 22 años, expresó: “Este es un grupo muy unido, no hay diferencias entre grandes y chicos. Es el equipo que siempre soñé tener”.
A pesar de que aún faltan dos años para los Juegos Olímpicos, Rey sabe que puede confiar en varios de estos jóvenes talentos que brillaron en el escenario más grande del hockey. Sin nervios, el equipo ha demostrado su capacidad, con Matías Rey despidiéndose de los grandes torneos de la mejor manera al asegurar la medalla con un potente disparo, al igual que Lucas Martínez, otro de los héroes en La Haya hace doce años.
El equipo cuenta con un sólido arquero en Tomás Santiago y la solidez de Maico Casella y Thomas Habif, además de una ofensiva potente liderada por Domene, que mostró su habilidad para anotar desde córner corto y en jugadas cruciales, como sucedió en la victoria contra Países Bajos.
Con este rendimiento, el futuro se presenta prometedor. “Tenemos que acostumbrarnos a jugar este tipo de partidos ya que estamos construyendo algo más grande que este torneo. Hay que seguir trabajando”, destacó Domene, el máximo goleador del Mundial, mientras que Nicolás della Torre, de 36 años y con una amplia carrera, también se mostró optimista respecto al futuro: “Es fundamental creer en los proyectos que propone el cuerpo técnico. Comenzó hace dos años y ya hemos alcanzado un alto nivel. Este equipo siempre debe aspirar a estos objetivos porque tiene un gran potencial”.
No es descabellado pensar que Argentina podría haber llegado a la final. En las semifinales, una derrota por 2 a 1 contra Alemania en los últimos minutos mantuvo al equipo en la lucha hasta el final. Los alemanes se consagraron campeones al vencer a España por 1 a 0. Con un desempeño tan parejo, los albicelestes demostraron su capacidad para dar un golpe decisivo. Dos años son lo que resta para perfeccionar este equipo, que ya se estableció como una realidad y generó grandes esperanzas.
