El indicador utilizado para realizar la comparación relaciona el monto de los proyectos aprobados bajo el RIGI con el PBG de cada provincia. El PBG mide el valor de los bienes y servicios producidos dentro de una jurisdicción y funciona como una referencia equivalente al Producto Interno Bruto (PIB), pero a escala provincial.
Según el análisis elaborado por especialistas en economía regional, los proyectos vinculados con Río Negro equivalen al 196% de su PBG, la proporción más elevada entre las provincias que cuentan con iniciativas en marcha. San Juan aparece en segundo lugar, con el 150%, seguida por Catamarca, con el 64%. Más atrás se ubican Salta, con el 21%; Neuquén, con el 19%; Jujuy, con el 17%; La Pampa, con el 8%; y Mendoza, con el 5%. En Santa Fe y Buenos Aires, los proyectos representan menos del 1% de sus respectivos productos.
La diferencia con Neuquén se explica, en parte, por el tamaño de cada economía provincial. Neuquén concentra buena parte de la producción hidrocarburífera no convencional del país a partir del desarrollo de Vaca Muerta, pero su PBG es suficientemente grande como para que los montos alcanzados por el régimen representen el 19% de su producto. En Río Negro, en cambio, un volumen de inversiones de características similares adquiere un peso mucho mayor debido al menor tamaño de su economía.
La provincia ocupa el quinto lugar entre las principales productoras de petróleo del país y, aunque no registra proyectos mineros aprobados bajo el RIGI, concentra parte de la infraestructura destinada a transportar y exportar la producción de Vaca Muerta. Su ubicación sobre el Golfo San Matías y la cercanía de Punta Colorada y San Antonio Oeste favorecen ese papel dentro de la cadena energética.
Entre las iniciativas de mayor magnitud se encuentra el Oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS), que contempla un ducto de 437 kilómetros, con capacidad para transportar 377.400 barriles diarios y almacenar 3,77 millones de barriles. El objetivo es ampliar las exportaciones de petróleo del país y duplicar su volumen. El proyecto podría alcanzar posteriormente una capacidad máxima de 700.000 barriles diarios, con un potencial exportador superior a los 16.000 millones de dólares anuales. La inversión prevista asciende a 2.900 millones de dólares y contempla 3.108 empleos directos e indirectos.
Otra de las iniciativas centrales es la construcción de infraestructura para la licuefacción de gas natural en el Golfo San Matías, que contempla dos unidades flotantes. El proyecto prevé producir 6 millones de toneladas anuales de gas natural licuado (GNL) y comenzar las exportaciones en 2027. La iniciativa apunta además a elevar un 20% la producción nacional de gas. Con una inversión de 15.156 millones de dólares y 836 puestos de trabajo previstos, es el proyecto de mayor monto entre los que integran este conjunto.
A estos se suman dos emprendimientos que involucran a Río Negro y a provincias vecinas. Uno corresponde a un gasoducto de 480 kilómetros, con capacidad para transportar 27 millones de metros cúbicos diarios, una inversión de 1.300 millones de dólares y 2.489 empleos previstos. El otro consiste en la ampliación de una planta destinada a incrementar la producción de líquidos de gas natural, con una inversión estimada en 365 millones de dólares y la generación de 792 puestos de trabajo.
En conjunto, las cuatro iniciativas que involucran a Río Negro, ya sea de manera directa o compartida, reúnen inversiones comprometidas por más de 19.700 millones de dólares. En dos de los casos, esos montos se distribuyen entre distintas jurisdicciones.
El peso de estas inversiones sobre las economías provinciales también plantea un nuevo escenario político y económico. El análisis identifica a Río Negro, San Juan, Catamarca, Salta, Neuquén y Jujuy como seis provincias que podrían adquirir una posición relevante frente a eventuales modificaciones del régimen. En conjunto, reúnen 18 senadores, equivalentes al 25% de la Cámara alta.
La hipótesis planteada es que, una vez que los proyectos comiencen a traducirse en mayores exportaciones, empleo y nuevas necesidades de infraestructura, también podría aumentar la relevancia de los funcionarios provinciales vinculados con esas actividades. Esto generaría incentivos para sostener el esquema de inversiones en el tiempo, incluso frente a futuros cambios de gobierno.
En ese mapa, Río Negro tiene una particularidad: además del volumen de inversiones que concentra en relación con el tamaño de su economía, cumple una función logística para la salida al exterior del petróleo y el gas provenientes de Vaca Muerta. Esa combinación explica su elevada exposición relativa a la evolución de los grandes proyectos alcanzados por el RIGI.
