Actualmente, Lavanini milita en los Highlanders de Nueva Zelanda, compitiendo en el exigente Super Rugby Pacific, lo que le permite llegar a la Selección en un óptimo estado físico. Este domingo, su presencia entre los titulares frente a Sudáfrica no sorprendió, dado que su último encuentro fue precisamente contra este selectivo en 2024.
El forwards, formado en Hindú, es consciente de la magnitud del reto que enfrenta. Regresa en un contexto donde, a pesar de la ausencia de algunas figuras sudafricanas, el equipo rival sigue contando con un plantel de élite que lo convierte en uno de los más formidables en el rugby mundial.
“Puede pasar que no te convoquen, es parte del deporte. Obviamente uno sigue entrenándose con la ilusión que el llamado vuelva, en este caso volvió y es una nueva oportunidad, un nuevo desafío para mí. Aprovechándolo y disfrutando al máximo cada concentración, lo que me toque”, dijo el jugador en una reciente entrevista.
Lavanini también comentó sobre las emociones que atravesó al recibir la noticia de su convocatoria, así como la conversación que mantuvo con Contepomi. Recordó cómo se sintió al escuchar la propuesta y destacó la importancia de su rendimiento en las formaciones fijas, especialmente considerando la calidad del rival que enfrentarán.
“Yo estaba en mi café, me llamó Felipe y me puse un poco nervioso. Obviamente atendí, me dijo que se presentó una oportunidad y dije que sí sin dudarlo. Siempre uno espera que lo llamen. Pero había pasado julio y bueno… Se dio. Hablamos un rato de algunos puntos clave, lo que necesitaban de mí que son las formaciones fijas, más sabiendo lo que se viene con un rival como Sudáfrica que va a ser un punto muy importante este fin de semana. Ahora a aprovecharlo y disfrutarlo”, compartió el jugador de 33 años.
Mientras estuvo alejado del equipo, Lavanini decidió enfocarse en otros aspectos de su vida, buscando un equilibrio. Su último partido con la Selección fue el 28 de septiembre de 2024, donde fue titular ante Sudáfrica, y desde entonces no había vuelto hasta ahora.
“Me lo tomé tranquilo, aproveché para descansar, para estar con mi familia, con mis amigos, ir al club y armar un proyecto mío. Desconecté, aunque siempre entrenándome y tratando de disfrutar: esa parte que no nos damos cuenta cuando estamos en esta rueda, nunca me tocó parar seis meses y lo disfruté también”, aseguró.
El reto que se presenta es formidable. Lavanini considera que el potencial de Sudáfrica trasciende la ausencia de ciertos jugadores. El seleccionador Rassie Erasmus cuenta con una plantilla de alta competitividad, haciendo difícil distinguir entre titulares y suplentes. “No hay equipo suplente. Los jugadores que tiene Sudáfrica hoy están todos a nivel, son todos gigantes. Siempre uno va a querer estar mejor que el otro. En lo personal, vivirlo de la mejor manera y dar lo mejor en los entrenamientos para que el que entre dé lo mejor y saber que tenemos que estar preparados”, resaltó.
También enfatizó que la identidad de los Springboks se mantiene intacta y que su dominio en las formaciones fijas seguirá siendo su carta de presentación. Por ello, Lavanini destaca que Los Pumas deben estar listos desde el primer minuto del partido. “De parte de Sudáfrica, creo que su ADN no lo van a cambiar. Van a venir en las formaciones fijas, sobre todo en el scrum y más en el maul. De nuestro lado es estar preparados y listos para saber que el primer maul y scrum que tengamos tiene que ser al 100 por ciento. Mismo en la defensa, sabemos que tenemos que estar presente”, explicó.
Al mismo tiempo, subrayó la evolución del ataque argentino: “Nuestro ataque, seguir haciendo lo que venimos haciendo porque lo hacemos muy bien. Tenemos jugadores que tienen muchas patas para afuera”.
Lavanini concluyó expresando su admiración por Sudáfrica, bicampeón del mundo, y dejó claro que Los Pumas están decididos a dar lo mejor para cumplir con el desafío: “Y no volverse locos, disfrutarlo, sabiendo que en frente tenés a un rival que es dos veces campeones del mundo. Enfrentarse a ellos es único. Tenemos que estar preparados, porque en la que te quedás un poquito pueden aparecer complicaciones. Sabemos a lo que nos podemos enfrentar”.
