Organizaciones de Derechos Humanos solicitaron al papa León XIV que disponga la expulsión del estado clerical de Christian Federico von Wernich, el ex capellán de la Policía Bonaerense condenado a prisión perpetua por su participación en crímenes de lesa humanidad durante la última dictadura militar. El pedido fue presentado mediante una carta dirigida al Pontífice, en la que cuestionaron que el sacerdote conserve sus atribuciones religiosas pese a contar con una condena firme de la Justicia argentina.
Von Wernich fue declarado responsable de delitos de privación ilegal de la libertad, aplicación de tormentos y homicidios contra personas secuestradas en el denominado Circuito Camps, integrado por centros clandestinos de detención y tortura que funcionaron bajo la órbita de la Policía Bonaerense. La sentencia estableció su participación en siete homicidios agravados y numerosos casos de secuestros ilegales y tormentos. La condena quedó firme tras la intervención de la Corte Suprema.
En el documento, las organizaciones expresaron su preocupación porque el religioso continúa conservando el estado clerical y señalaron que, durante su detención, celebró misas y administró la comunión a otros condenados por delitos de lesa humanidad. Consideraron que mantener esas facultades resulta incompatible con la gravedad de los hechos por los que fue sentenciado.
Otro de los cuestionamientos estuvo relacionado con la falta de información sobre el destino de las personas desaparecidas. Los firmantes sostuvieron que Von Wernich mantiene silencio sobre las víctimas y sobre aquellas personas que todavía son buscadas por sus familiares.
Durante el juicio que determinó su responsabilidad penal se acreditó que el sacerdote utilizó su condición de capellán para acercarse a personas detenidas ilegalmente y generar un vínculo de confianza. Según quedó establecido en la causa, bajo la apariencia de brindar asistencia espiritual, obtenía información de los secuestrados que luego era utilizada por el aparato represivo. También ejercía presión psicológica sobre las víctimas mientras permanecían sometidas a tormentos.
La investigación judicial también permitió establecer que conocía las condiciones en las que se encontraban las personas alojadas en los centros clandestinos. Entre los hechos acreditados figura el bautismo de una niña que había nacido durante el cautiverio de su madre en la Brigada de Investigaciones de La Plata.
Además, familiares de personas detenidas-desaparecidas declararon que el ex capellán utilizó su posición religiosa para influir sobre ellos, desalentar denuncias y ocultar información vinculada con el paradero de sus seres queridos. También se acreditaron maniobras relacionadas con pedidos de dinero a familiares, bajo la supuesta promesa de que un grupo de personas secuestradas sería trasladado al exterior. Esas personas continúan desaparecidas.
A partir de estos antecedentes, las organizaciones consideraron que Von Wernich utilizó la autoridad y la confianza que le otorgaba su función religiosa para vulnerar los derechos de personas que se encontraban en una situación de extrema indefensión y contribuir al encubrimiento de los crímenes cometidos durante el terrorismo de Estado.
Por ese motivo, solicitaron al papa León XIV que impulse las actuaciones correspondientes dentro de la Iglesia Católica para disponer su dimisión del estado clerical, de acuerdo con las normas canónicas aplicables.
El reclamo vuelve a poner en discusión la situación institucional del ex sacerdote, quien continúa conservando su condición clerical pese a la condena penal firme que recibió por su participación en delitos de lesa humanidad.
