“Como primer árbitro esloveno, el oriundo de Maribor dirigió la gran final del Mundial 2026 entre España y Argentina en East Rutherford, confirmando su estatus como uno de los mejores árbitros de la historia”, destacó la NZS, añadiendo que “como broche de oro a su temporada de despedida, la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS) lo declaró mejor árbitro del Mundial y en Italia recibió el prestigioso Premio Giulio Campanati”.
Vinčić nació el 25 de noviembre de 1979 en Maribor, la segunda ciudad más grande de Eslovenia, con una población que la sitúa detrás de la capital, Liubliana. A sus 46 años, era uno de los árbitros más reconocidos por la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA) y la FIFA hasta su reciente decisión de retirarse.
Su destacada actuación en la liga local eslovena le permitió dar el salto a competencias internacionales en 2010. Su carrera se desarrolló con tal éxito que en los últimos años tuvo el privilegio de arbitrar partidos cruciales en las competiciones más importantes tanto a nivel europeo como mundial.
En la última temporada, Vinčić estuvo al mando de enfrentamientos decisivos en la Champions League. Uno de los más destacados fue el 25 de febrero, cuando arbitró la victoria del Real Madrid por 2 a 1 ante Benfica en la vuelta de los Play Offs, un partido que había estado marcado por un incidente entre Vinícius Jr. y Gianluca Prestianni, el cual llevó a la FIFA a incorporar una nueva regla sobre posibles expulsiones cuando un jugador se tape la boca para dirigirse a un rival.
También dirigió otros encuentros clave, como el 3 a 0 del París Saint Germain sobre Chelsea en la vuelta de octavos de final y el emocionante 4 a 3 en el choque entre Bayern Münich y Real Madrid por los cuartos de final.
Además, Vinčić tuvo un papel importante en la victoria de Suecia por 3 a 2 ante Polonia, lo que permitió a los suecos clasificar a la Copa del Mundo.
En el Mundial de Qatar 2022, dirigió a la selección argentina en un recordado encuentro: su debut, donde la albiceleste perdió 2 a 1 ante Arabia Saudita, un partido en el cual anuló de manera correcta dos goles argentinos por off-side. También estuvo a cargo del 3 a 0 de Inglaterra sobre Gales durante la fase de grupos. Ya en el Mundial 2026, arbitró el empate 1 a 1 entre Brasil y Marruecos, el triunfo de Argelia por 2 a 1 contra Jordania y el 2 a 0 de México ante Ecuador en 16avos de final.
No obstante, su actuación más notable ocurrió en la final del Mundial 2026, donde España logró vencer a Argentina 1-0 en el tiempo extra. En este partido, Vinčić expulsó a Enzo Fernández tras una doble amarilla y anuló un gol para España, anotado por Nico Williams, por un pisotón de Merino a Otamendi dentro del área. Su desempeño fue considerado adecuado. Tras la victoria, se suscitaron incidentes que involucraron a jugadores como Molina, Paredes, Dani Olmo y el asistente de Scaloni, Roberto Fabián Ayala.
Sin embargo, el esloveno también ha enfrentado un episodio ajeno al fútbol que sorprendió a muchos: en 2020, fue detenido en un operativo policial en una cabaña de Bijeljina, Bosnia y Herzegovina, donde se encontraban otras 25 personas y varias mujeres. Se investigaba una presunta red relacionada con la prostitución, el tráfico de armas y drogas. Vinčić insistió en su inocencia y luego de prestar declaración fue liberado, permitiéndole seguir con su carrera hasta su elección para dirigir la final del Mundial 2026.
Al comentar sobre dicha experiencia, el árbitro explicó que había asistido al lugar por una invitación, ignorando las actividades ilegales que allí se llevaban a cabo. “No tengo nada que ver con eso. Acepté una invitación para almorzar, que resultó ser mi mayor error. Me arrepiento”, confesó. También relató los momentos previos a la llegada de la policía y cómo fue sorprendido en medio de una reunión.
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