Argentina se posiciona como el clúster de limones más relevante del mundo, siendo el líder indiscutido en el suministro de subproductos como aceite, jugo y cáscara, cubriendo entre el 65% y el 70% de la demanda internacional; un 10% se destina al consumo local y el resto se exporta como fruta fresca.
En lo que va del año, los envíos han aumentado debido a la disminución de la producción en España y Turquía. Carbonell prevé que para finales de año se logren exportaciones de frescos un 20% superiores a las de 2025, y aclaró que la demanda de la fruta fresca, considerada un “condimento, no un alimento”, presenta un crecimiento relativamente lento y se mantiene estructuralmente inelástica. En lo que respecta a la demanda industrial, aunque no tiene las mismas características, tampoco muestra incrementos “explosivos”.
Los resultados del primer cuatrimestre coinciden con el pico de la cosecha en el hemisferio sur, lo que representa una ventaja estratégica para el abastecimiento a países europeos y Estados Unidos. Durante este periodo, las exportaciones del sector alcanzaron los 108 millones de dólares, con un incremento del 50% en volumen, acumulando 50.085 toneladas.
Los datos oficiales respaldan las afirmaciones de Carbonell: “El aumento se explica en parte por el fuerte incremento en las ventas externas de limones frescos, que crecieron 76% en volumen y 129% en valor, alcanzando 26 millones de dólares (14,7 millones de dólares más que en el año anterior), mientras que el jugo concentrado de limón vio un aumento del 23,6% en volumen y del 67,1% en valor, sumando 32,4 millones de dólares (13 millones de dólares más interanual).”
El presidente de Federcitrus proyecta que la producción de este año cerrará entre 1,9 y 2 millones de toneladas de frutas, con exportaciones que llegarían a las 250.000 toneladas, en comparación con las 200.000 proyectadas para 2025. Según Carbonell, “hay un aumento del negocio porque el precio del jugo de limón concentrado puro, en el que Argentina es líder mundial, mejoró y eso impacta”.
Las cifras de Agricultura indican que las ventas de aceite esencial de limón lograron un “récord” de 48,2 millones de dólares entre enero y abril, seis por ciento por encima del mismo periodo de 2025. El precio por tonelada se situó en 24.477 dólares, un nueve por ciento superior al del año pasado.
El clúster limonero se centra en Tucumán, donde se genera economía de escalas; emplea a alrededor de 50.000 personas directamente durante la cosecha y a otras 10.000 en períodos fuera de recolección. Este conglomerado cobró impulso hace tres décadas, cuando el principal fabricante global de bebidas carbonatadas eligió a Argentina como proveedor del aceite esencial que utiliza en su fórmula, tras evaluar otras regiones como España, México y Estados Unidos, pero determinó que nuestro país ofrecía las mejores condiciones. La formalización de contratos a largo plazo brindó estabilidad a la cadena para las inversiones requeridas.
Los principales destinos de las exportaciones argentinas que se destacaron en el primer cuatrimestre incluyen a China (+921%), España (+729%), Francia (+640%), Japón (+217%) y Grecia (+176%). También se realizaron envíos a Estados Unidos, Irlanda, Países Bajos, Rusia e Italia.
