La empresa ya cuenta desde el 30 de julio con la autorización del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) de Uruguay para trasladar pasajeros y vehículos entre ambas ciudades. Sin embargo, la puesta en marcha del servicio quedó demorada por las condiciones de infraestructura disponibles en el puerto de Montevideo.
El principal punto de conflicto se encuentra en el muelle Maciel, donde existe un único pontón destinado al embarque y desembarque de vehículos. Esa infraestructura fue construida por Buquebus y actualmente es utilizada por esa empresa, por lo que fue necesario establecer las condiciones para que ambos operadores puedan compartirla.
Tras las negociaciones, Colonia Express informó que se alcanzó un acuerdo. Para que pueda comenzar la operación, ahora es necesario que la ANP lo formalice a través de una resolución que habilite el uso de la infraestructura portuaria.
La compañía había reclamado públicamente una solución y llegó a impulsar un petitorio para solicitar a las autoridades uruguayas que permitieran el inicio del servicio. En septiembre también había advertido que, pese a contar con la autorización correspondiente, la falta de infraestructura impedía poner en funcionamiento la nueva conexión y que evaluaría recurrir a la Justicia si no se resolvía la situación.
Para concretar la ruta, Colonia Express destinó US$12 millones a la compra y adaptación del Montevideo Express, una embarcación con capacidad para transportar hasta 600 pasajeros y 70 vehículos.
La empresa también diseñó un esquema de horarios para evitar la superposición con los servicios de Buquebus. La propuesta contempla que el buque salga hacia Buenos Aires una vez que haya partido el servicio de la otra compañía y que regrese a Montevideo antes de la salida de su próximo viaje hacia Uruguay durante la tarde.
Actualmente, Colonia Express ofrece una alternativa que combina transporte terrestre y marítimo: los pasajeros se trasladan por tierra desde Montevideo hasta Colonia del Sacramento y desde allí continúan en barco hacia Buenos Aires.
La nueva ruta permitiría realizar el recorrido entre las dos capitales de manera directa. El inicio efectivo del servicio quedará sujeto a la formalización del acuerdo por parte de la autoridad portuaria uruguaya.
