En un diálogo con un medio, Osvaldo Barsky, reconocido biógrafo del artista, realizó fuertes declaraciones contra la versión sostenida por la ley uruguaya, calificándola de “un disparate”.
“Tendrían que comprender en ambos países que Gardel fue el auténtico cantor rioplatense. El tango, tal como lo cantaba él, se creó en una conexión muy cercana entre Buenos Aires y Montevideo”, aseveró Barsky al comienzo de la conversación. Este historiador ha escrito ampliamente sobre Gardel, destacando en obras como “Gardel. La biografía” (Taurus, 2004), con casi mil páginas, “La Buenos Aires de Gardel” (Sudamericana, 2008) y “Gardel, el cantor del tango” (Editorial del Zorzal, 2010).
La discusión sobre el nacimiento de Gardel ha sido intensamente debatida a lo largo de las décadas. La reciente aprobación de la ley por el Senado uruguayo, que se dio de manera unánime, instituyó el Día del Natalicio de Carlos Gardel, respaldada por un documento del consulado uruguayo en Buenos Aires que lo reconoce como nacido en Tacuarembó.
Este documento fue mencionado por primera vez a principios de este año, gracias a la Comisión Gardel Rioplatense (CGR), que presentó un archivo original de ese consulado fechado el 8 de octubre de 1920. Este registro establece que Gardel afirmó haber nacido en Tacuarembó, Uruguay, el 11 de diciembre de 1887. “Logramos encontrar la Piedra Rosetta, el documento original de los actos personalísimos de Gardel. Es la piedra fundacional para recuperar la verdadera identidad”, celebró Gustavo Colman, investigador y músico integrante de la CGR.
Este documento fue la base sobre la cual se sustentó la reciente iniciativa legislativa, que ahora espera la promulga del Ejecutivo uruguayo. Sin embargo, Barsky cuestiona la autenticidad de dicho documento y argumenta que se origina de una falsificación que Gardel, en su momento, permitió por necesidad en 1920.
Para entender el contexto de este documento, es necesario retroceder a 1911, cuando Gardel (o el hombre que conocemos hoy como Gardel) se unió a José Razzano, un cantante y compositor uruguayo. Ambos estaban unidos por el amor a la música y por un origen similar, ya que eran descendientes de inmigrantes.
Razzano nació el 25 de febrero de 1887 en Montevideo, y a los dos años se mudó con su madre al barrio de Balvanera en Buenos Aires. Gar del, que también había llegado de niño a la ciudad, vivía en el Abasto y mantenía una relación bastante particular con su madre, conocida en el barrio como Berta. En ese entonces, poco se sabía sobre su vida, su llegada o su identidad.
El encuentro entre Gardel y Razzano tuvo lugar en 1911, gracias a un grupo de admiradores de la canción criolla que los reunió en casa de un pianista apellidado Gigena, un acontecimiento que marcaría el inicio de su colaboración artística. En cuestión de poco tiempo, ambos comenzaron a realizar giras por Buenos Aires y otras regiones del país, lo que eventualmente les llevó a abrirse camino en el extranjero. El único inconveniente: Gardel no tenía pasaporte ni documentación de su nacimiento.
La solución llegó el 8 de octubre de 1920, en el consulado uruguayo de Buenos Aires. Durante el trámite, Gardel se presentó con dos testigos uruguayos de Buenos Aires: su amigo y compañero artístico, Razzano, y Juan Lagisquet Mogordoy. Gardel tuvo que responder varias preguntas, entre ellas: ¿dónde nació? La respuesta: Tacuarembó. ¿Y la fecha? 11 de diciembre de 1887.
Gardel declaró tener 32 años en ese momento, describiéndose como un artista soltero, que residía en Buenos Aires en la calle Rodríguez Peña 451. Sus padres fueron identificados como Carlos (sin apellido), un uruguayo que había fallecido, y María Gardel, también uruguaya y fallecida. Sin embargo, esta versión contradice otras provenientes de su historia que ya circulaban en Buenos Aires, así como un acta firmada en Toulouse, Francia, el 11 de diciembre de 1890.
Dicha acta establece su nacimiento como “Charles Romuald Gardès, nacido hoy a las dos horas de la mañana en el hospital De la Grave, hijo de padre desconocido y de Berthe Gardès, planchadora, nacida en Toulouse y domiciliada en la calle Canon D’Arcole 4”, tal como se detalla en el documento francés elaborado por un asistente del alcalde, Pierre Adouy.
Barsky explica las razones detrás de la discrepancia entre los documentos. Asegura que, en el fondo, todo surgió del desarraigo de Gardel, quien se encontraba en un contexto de guerra y se vio expuesto a un posible reclutamiento.
“Durante la Primera Guerra Mundial, los franceses, como otros países europeos, implementaron una legislación muy severa que exigía a todos los hombres franceses en el extranjero regresar a Francia para enlistarse y luchar”, expone Barsky. “Gardès o Gardel, como prefieran llamarlo, que llegó al país a los dos años y, en realidad, no tenía ningún vínculo con su tierra natal que le justificara ir a pelear allí, no veía necesario volver”.
“En esa época, las documentaciones no tenían la misma importancia que hoy en día, lo que le permitía viajar con una cédula de la provincia de Buenos Aires facilitada por el intendente de Avellaneda, Alberto Barceló. Pero cuando, junto a Razzano, programaban un viaje a Europa en 1920, surgió la necesidad de contar con documentación que no revelara su verdadero nombre”, agrega el investigador.
La solución que encontró fue dirigirse a la embajada uruguaya en Buenos Aires, donde redactaron un acta en la que se definía a sí mismo como Carlos Gardel, hijo de María Gardel y Carlos Gardel (un dato que resulta cuestionable), nacido en Tacuarembó en 1887.
“Todo esto”, continuó Barsky, “surge de una falsedad que ahora se presenta como el origen documentado. Lo que han encontrado no presenta ninguna novedad”.
Barsky también destaca un dato significativo: las leyes de Uruguay en ese momento eran permisivas respecto a la emisión de certificados oficiales que resultaron cruciales para respaldar la versión “uruguayista”.
“Para su expediente en el Registro Nacional de Nacionales del consulado uruguayo, número 10.052, careciendo de partida de nacimiento uruguaya, se acogió a la ley de organización consular del Uruguay, regulada en 1917, que establecía que no se negarían certificados de nacionalidad a quienes, sin documentos, verificaran su condición de ciudadanos por medio de testigos, preferentemente uruguayos. Además, el acta era de total laxitud, pues sólo servía para circular fuera de Uruguay y no valía si Gardel regresaba a su país”, profundiza el investigador.
—¿Por qué Gardel menciona Tacuarembó y no otra ciudad uruguaya?
—Porque Lagisque Mogordoy (el otro testigo uruguayo ante el consulado) había vivido allí, así que mencionaron esa ciudad. Además, preferían no citar Montevideo, para darle mayor credibilidad al relato —aclara Barsky.
—Si esa acta carecía de validez dentro de Uruguay, ¿por qué Gardel la solicitó?
—Para tramitar su ciudadanía argentina, ya que necesitaba un acta que acreditara su existencia. Fue un puente que le permitió obtener la cédula de la Policía Federal Argentina y, con eso, alcanzar el pasaporte. Por consiguiente, su pasaporte argentino, que se basó en esta acta, decía que había nacido en Tacuarembó. Así que este es el origen documental de lo que estamos discutiendo. El acta puede ser exacta, pero se basa en datos falsos.
La fama mundial de Gardel llegó rápidamente. En 1923, él y Razzano partieron hacia Europa, iniciando su carrera en España con la compañía Matilde Rivera-Enrique De Rosas, interpretando canciones de raíz criolla con trajes típicos gauchescos. A lo largo de su trayectoria recibieron reconocimientos y la gratitud personal de miembros de la Corona Española, así como de otras figuras relevantes de Hispanoamérica.
Un año después, la dupla se separó de esa compañía y se dirigió a París para buscar nuevas oportunidades, antes de regresar a Toulouse, donde se encontraba su madre, Berta. En 1925, el artista cantó para Eduardo de Windsor, príncipe de Gales, y dejó una fuerte impresión en el soberano. Luego, Gardel viajó solo a Europa, donde grabó en Barcelona.
En 1928 debuta en París, donde logra un éxito inmediato mediante varias actuaciones y una serie de grabaciones para la casa Odeón. En 1929, tras un descanso en Italia, volvió a París para actuar en el teatro Ópera ante el presidente francés, Gaston Doumergue. A lo largo de ese mismo año completó una gira por Barcelona y Madrid antes de regresar al Río de la Plata, donde alternó actuaciones en ambas orillas con una notable serie de grabaciones.
En 1930, el Zorzal realizó varios cortos sonoros y la BBC de Londres transmitió su primer corto filmado, titulado “El carretero”. Durante su actuación en el teatro Artigas de Montevideo, tuvo la oportunidad de visitar las concentraciones de Argentina y Uruguay, animando a los equipos antes del primer Mundial de Fútbol. Posteriormente, su carrera se catapultó hacia el estrellato: incursionó en el cine, se asoció con Alfredo Le Pera y grabó en Nueva York, Barcelona y otras ciudades.
En 1933, Gardel firmó un testamento a mano en el que designó como heredera universal a su madre. En este documento escribió: “Primero: soy francés, nacido en Toulouse el 11 de diciembre de 1890 y soy hijo de Berthe Gardès. Segundo: hago constar expresamente que mi verdadero nombre y apellido son Carlos Romualdo Gardès”. El original de este testamento se conserva en el Archivo del Colegio de Escribanos de la Ciudad de Buenos Aires.
La vida de Gardel llegó a un abrupto final el 24 de junio de 1935, a las 15:10 hs, cuando un accidente aéreo en Medellín (Colombia), donde habían parado para reabastecerse de combustible, acabó con su vida. Entre sus pertenencias se hallaba el pasaporte argentino que lo registraba como nacido en Tacuarembó, como resultado de la falsificación realizada en el consulado uruguayo de Buenos Aires quince años antes. Dependiendo de si se consultaba su testamento o el pasaporte, se puede decir que murió a los 44 o 47 años, respectivamente, como una figura global consagrada en la música.
Barsky lamenta que “los uruguayos hayan optado por este camino de falsificación, ya que empaña la importancia de la relación que Gardel tuvo con Uruguay, donde él siempre sintió un gran cariño. En Montevideo, donde gozaba de una increíble popularidad, estaba construyendo una casa que ahora funciona como museo”.
—En Tacuarembó también hay un museo dedicado al Zorzal —resalta.
—Sí, pero no puede haber una exhibición genuina, porque él nunca estuvo físicamente en Tacuarembó. No conoció a sus habitantes, como demuestran innumerables testimonios de la población, que han cambiado con el tiempo. No hay documentación en Tacuarembó y, además, la historia reflejada por quienes iniciaron esta leyenda, se basa en que nunca hubo alguien llamado Gardel.
—¿Por qué hay tantas dudas respecto a su origen?
—Cuando Gardel vivía en París, un requisito impuesto a los artistas extranjeros era contar con un documento llamado “carta valable”, que él solicitó el 16 de marzo de 1931. En esa ocasión se declaró hijo de Carlos Gardel, oriundo de Salto, Uruguay (ya no de Tacuarembó), y de María Martínez, nacida en Mendoza, Argentina. Esto indica que también se alteró su información en ese momento.
—¿Y de dónde provienen estas versiones que lo registran como uruguayo?
—La justicia uruguaya de la década de 1930 validó el testamento firmado por Gardel en 1933. Sin embargo, el mito de su nacimiento en Tacuarembó se formó en la década de 1960, donde se le consideró hijo biológico pero ilegítimo de un militar uruguayo llamado Carlos Escayola y de una Berta a la que se describe como una prostituta que pasó por Tacuarembó y luego regresó a Francia. Se han tejido muchas historias extraordinarias para darle fundamento a esta leyenda, que merece ser analizada más a fondo por lo absurda que resulta.
Y concluye Barsky: “Y si lo llevamos a un análisis más profundo: esa acta firmada en el consulado uruguayo en Buenos Aires debería tener algún tipo de correspondencia en Tacuarembó, pero no existe ninguna”.
