Los cazas arribaron al Área Material Río Cuarto, ubicada en la localidad cordobesa de Las Higueras, donde fueron recibidos por el ministro de Defensa, Carlos Presti, y el jefe de la Fuerza Aérea, Gustavo Valverde.
El nuevo lote está integrado por cuatro F-16AM monoplazas y dos F-16BM biplazas. Uno de los aviones fue trasladado hasta la Argentina por un piloto argentino, mientras que las otras cinco aeronaves fueron conducidas por aviadores extranjeros.
Para completar el trayecto, los F-16 realizaron escalas en Gran Canaria, España, y en Natal, Brasil. Durante el tramo entre ambos destinos recibieron asistencia de aeronaves cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que realizaron tareas de reabastecimiento de combustible en vuelo.
Por el momento, los aviones permanecerán en el Área Material Río Cuarto. Está previsto que posteriormente sean trasladados a la VI Brigada Aérea de Tandil, que actualmente atraviesa un proceso de remodelación.
Desde el Ministerio de Defensa destacaron que la incorporación de estas seis unidades eleva a 12 la cantidad de F-16 disponibles y señalaron que el incremento de las capacidades de defensa también implica mayores responsabilidades para el país.
El acuerdo contempla la entrega total de las 24 aeronaves para 2028. Según lo previsto, los aviones tendrán una vida útil mínima de 25 años.
La operación de compra de los cazas a Dinamarca fue acordada por un monto aproximado de 301 millones de dólares. El esquema de pago contempla cinco cuotas, de las cuales la actual administración ya abonó tres, por un valor cercano a los 180 millones de dólares.
El costo del programa, sin embargo, incluye otros desembolsos además de la adquisición de las aeronaves. Los gastos asociados al equipamiento y a la activación del sistema de armas elevan el monto inicial estimado a unos 650 millones de dólares.
A su vez, el programa de capacitación de pilotos podría representar hasta 33 millones de dólares, mientras que el acuerdo destinado a la modernización y al armamento cuenta con un presupuesto estimado en 900 millones de dólares.
